Mit einem absoluten Härtetest haben die Zweitliga-Handballer der HC Rhein Vikings am Mittwoch die neue Saison eröffnet. Als Testspielgegner empfingen die Düsseldorfer im heimischen Castello den deutschen Pokalsieger Rhein-Neckar Löwen. Nach einer umkämpften Anfangsphase setzte sich am Ende aber der große Favorit deutlich mit 20:38 durch.

Vikings geben den Ton an

„Ich bin heute sehr zufrieden, wir haben über 40 Minuten guten Handball gespielt“, sagte Vikings-Trainer Ceven Klatt nach der Niederlage. Wenige Wochen vor dem Start der neuen Zweitliga-Saison stellte das Düsseldorfer Team erstmals unter Beweis, in welch bestechlicher Form sich das Team befindet. Kapitän Bennet Johnen brachte die Hausherren früh mit 1:0 in Führung. Düsseldorf biss sich von Beginn an die Partie gegen den großen Gegner aus der 1. Bundesliga. Über eine kompakte Defensive tankten die Wikinger viel Selbstvertrauen und setzten sich leicht ab (4:2). Neuzugang Philipp Pöter setzte seine Teamkollegen mehrfach gekonnt in Szene. Erst vor wenigen Wochen stieß der erfahrene Rückraumspieler zum Team, doch schon vor Ligastart brachte er seine ganze Klasse auf das Feld.

Vikings-Trainer Ceven Klatt sah eine kämpferische Leistungs seines Teams.

Angeführt von Starspieler Andy Schmid (7 Tore) übernahmen die Gäste das Geschehen und erkämpften sich die Führung (5:8). Daran hatte auch Gästetorwart Andreas Palicka mit einer Vielzahl an Glanzparaden seinen Anteil. Bis zur Pause hielten die Rhein Vikings das Tempo hoch, nahmen jedoch einen 8:12-Rückstand mit in die Kabine.

Favorit lässt sich nicht bremsen

Rund 1.300 Zuschauer trotzten den tropischen Temperaturen und fanden den Weg in das klimatisierte Castello in Reisholz. Doch auf dem Spielfeld ging es auch nach dem Seitenwechsel weiter heiß her – es bot sich dann aber das erwartete Bild: Die Rhein-Neckar Löwen drehten so richtig auf und Düsseldorf war zum Zuschauen verdammt. Gespickt mit einer Vielzahl an Nationalspielern schraubten die Gäste im Stile einer echten Spitzenmannschaft die Führung weiter nach oben (19:28). Die Kräfte bei den Gastgebern ließen in der Schlussphase nach und der große Überraschungscoup war außer Reichweite. So gab Vikings-Trainer Klatt seinen Nachwuchsspielern auf den letzten Metern noch etwas Spielzeit auf der großen Bühne. Letztlich ließen sich die Rhein-Neckar Löwen den Sieg im Testspiel nicht mehr nehmen (20:38). Klatt: „Der Schwerpunkt lag in der Vorbereitung natürlich auf der Physis. Heute konnten wir aber schon einige gute Ansätze sehen.“

Erstmals präsentierten die Düsseldorfer ihren Fans das neue Maskottchen "Viki".

Für das größte Highlight am Abend sorgte aber ein Düsseldorfer: Vikings-Torwart Mikkel Moldrup reagierte in der 39. Minute gedankenschnell, sah das leere Tor des Gegners und warf die Kugel aus dem eigenen Kasten ins Netz der Löwen. Für diesen Moment und auch für den gesamten Auftritt ernteten die Düsseldorfer von ihren Fans nach Spielende großen Jubel.

Tore für die Vikings: Johnen (3), Oelze (4), Pöter (3), Hoße (2), Predragovic (1), Coric (3), Milas (3), Weis (1) und Moldrup (1)

Fotos: Ute Neubauer